[Va-bird] Arlington Kites: new sighting

  • From: Donald Sweig <skybirds.d@xxxxxxxxx>
  • To: Va-Bird <va-bird@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Sat, 20 May 2017 18:19:25 -0400

 I was in Arlington this afternoon and had several Mississippi kite sightings, 
mostly around 17th and 18th and Utah.
  One was a bird I had not seen there before.
   Both of the birds that I saw and photographed on Thursday, both perched and 
flying were adult kites. 
   One of the birds that I saw today flying was also clearly an adult.
   The other kite that I saw flying today, several times, and was able to 
photograph is a subadult, second-year bird. It appeared to have the white head 
of an adult, and may have retain some juvenile underwing and body plumage, but 
most importantly it clearly showed the brown striped tail (left over from its 
juvenile plumage) of a subadult, second-year Mississippi kite.
   I have never seen a subadult Mississippi kite at this location in Arlington 
before.  It is apparently not unusual for a subadult kite to return to a 
breeding site with adult birds in the spring. There are many documented 
sightings.
  (Four Mississippi kites were observed yesterday near Monticello Park in 
Alexandria, and at least one of these was a subadult bird). 
  Subadult Kites have been observed in helper activities such as nest defense 
with adult breeding birds.
   I will be watching the Arlington Kites very carefully in the future to see 
whether they have the solid black or dark-grey under tail color of an adult, or 
whether they have the brown-stripe and patterned tails of the subadult.
   Donald Sweig
   Falls Church, Va.
   
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